Mitt i Myggvattnet
TEXT YLVA FRID FOTO CLAUDIO PARADA NUNES
Det är omgivningen som är den egentliga utställningen, säger arkitekten Karl Kvaran. Vid Mývatn på Island har hans kontor gett ett besökscenter en ny interiör som riktar blicken utåt. Mot kratrarna, fåglarna och den ständigt skiftande himlen.
Halvkratrar, svavelfält och ett egenartat trädlöst vulkanlandskap omger sjön Mývatn på nordöstra Island. Här ligger Gígur Visitor Center som nyligen fått en helt ny insida, utformad av det isländska arkitektkontoret Sp(r)int Studio i samarbete med Londonbaserade Nissen Richards Studio.
I de grunda sjöarna runt om finns en otrolig artrikedom med fåglar som svartnäbbad islom, den färgsprakande strömanden och mängder med beckasiner och andra vadarfåglar. Mývatn, myggvatten på svenska, har fått sitt namn av alla de mygg som trivs i de grunda vattnen, vilket utgör grunden för det rika fågellivet. Området formar också en sorts port i norr till nationalparken Vatnajökull, som är skyddad av Unesco för sin exceptionella geologiska miljö.
– Det är själva omgivningen som är den egentliga utställningen, säger arkitekten Karl Kvaran på Sp(r)int Studio.
– Hela intentionen med vårt arbete är att rikta fokuset utåt – att spränga den barriär som väggar utgör. Insidan är bara ett stöd för att förstå landskapet.
Ett landskap som rymmer både säregen skönhet och destruktiva krafter:
– I andra nordiska länder finns en relation till naturen som är mer romantisk, uppfattar jag. De stora skogarna, alla sagor... Här på Island är det inte så. Vi lever hela tiden med medvetenheten om hur destruktiva krafter naturen rymmer, med vulkanutbrott och våldsamma vinterstormar. Naturen här, utan några träd, är ju mer som ett märkligt ökenlandskap, man förlorar snabbt uppfattningen om skalan. Det blir som i öknarna i Iran eller Marocko.
Karl Kvaran driver i dag sitt arkitektkontor i Reykjavik, men är utbildad i Paris.
– Alla borde bo i Paris åtminstone en period av sitt liv! Det är en plats där man verkligen får uppleva vilken betydelse arkitektur och kultur kan ha för samhället. Det blir på riktigt där.
Sedan början av 2000-talet har naturturismen femdubblats på Island, och har gått om både fisket och aluminiumsmältverken som ledande inkomstkälla.
– Allt blir alltid lite extremt på Island, kommenterar Karl Kvaran.
– Men det skapar också möjligheter att arbeta med mer kvalitativa miljöer för besökare. Restauranger, spa-anläggningar och utställningar som den här, som är första gången man gör en verkligt ambitiös satsning av det här slaget.
Tillsammans med Nissen Richards Studio vann de en arkitekttävling om att utforma utställningen 2023. Själva besökscentret fanns sedan tidigare, men det saknades en tydlig tanke om utställningen. Huset präglades också av många om- och tillbyggnader.
– Det här är ett tillfälle att omarbeta och förnya bilden av vad upplevelsen av Island kan vara, och då är det väldigt värdefullt att få in utomstående ögon. Nissen Richards Studio har arbetat mycket med grafisk form och upplevelsedesign tidigare. Tillsammans med vårt kontor, som har både konstruktörer och landskapsarkitekter, kunde vi arbeta med alla skalor i projektet – från det stora landskapet ner till grafisk design och utställningsdetaljer.
Utställningen håller sig lågt mot golvet för att låta himlen och landskapen utanför träda fram, och färgsättningen är gjord för att fånga skiftningarna i omgivningen.
– Vi har arbetat helt utifrån den befintliga byggnaden, och haft som utgångspunkt att omtolka och omvandla det som redan finns utan några tillägg eller stora ombyggnader. En typ av adaptive reuse. Allt var ganska collageartat innan, och vi har velat göra det mer sammanhållet, där utställningsrummet blir det centrala.
En annan viktig del har varit att öppna byggnaden mer för lokalsamhället.
– Med den växande turismen är det lätt hänt att det blir uppdelat. Rummen är gjorda så att de kan användas för möten och evenemang året runt, och kafét är också en viktig del i att göra det här till en levande mötesplats för dem som bor här, inte bara för turister.
Ett mål med utställningen var att den i sig skulle fungera som ett landskap, som går att utforska på olika sätt av både barn och vuxna.
– Det finns ingen given ordning, man kan ta sig an den på olika sätt, samtidigt som allt håller en tydlig linje.
Som del av teamet fanns också den danska studion Spekta, som arbetar med komplexa utställningsmiljöer.
– De har utfört vissa delar, som tryck direkt på trä till exempel, med otroligt hög kvalitet. Sedan har lokala hantverkare varit med i själva monteringen.
Mycket av materialet till interiören fraktades med båt från Danmark till hamnen i Seyðisfjörður, och sedan drygt två timmar på smala vägar vidare till Mývatn.
Läget på nordöstra Island är en glesbygdernas glesbygd, och det bidrog till att själva utställningen är skapad utan avancerade tekniska lösningar.
– Vi ville skapa något robust, som inte är beroende av att en tekniker måste resa dit från Reykjavik så fort något krånglar. Dessutom ville vi ge utrymme för verkliga föremål – stenar, växter och andra fynd från landskapet. Det är mer av touch and play – man får röra vid allting.
För den som är nyfiken på att besöka området lyfter Karl Kvaran särskilt fram vintersäsongen.
– Sommaren är såklart fantastisk med midnattssol och alla fåglar. Men vintern är minst lika spektakulär när himlen blir rosa på eftermiddagen, kratrarna täcks med snö och norrskenet dansar på himlen.